鋼管作為無縫鋼管鋼鐵產品的重要組成部分，在國民經濟發展中發揮著重大作用。目前全世界鋼管行業發展的總趨勢是：焊接鋼管產量增長速度要快于無縫鋼管的增長速度;焊接鋼管產量在比例上要遠遠大于無縫鋼管;在各個領域爭奪無縫管的市場;熱鍍鋅管在焊接鋼管管型中，ERW焊接鋼管在產量上占主導地位，而且在油氣長輸管線、城市燃氣管線的使用領域內向直縫埋弧焊管和螺旋埋弧焊管爭奪市場。 相比于普通的鋼結構，鋼管結構有以下優勢：一、相比于普通開口截面形式的型鋼而言，圓管和方(矩)形截面具有表面平整、無死角和外表面積小等特點，有利于節省防腐和防火涂料，便于除塵。二、鋼管截面的風阻力系數小，暴露在流體(如風、水流)中時有著顯著的優點。三、鋼管結構的內部空間可利用。例如填充混凝土鋼管，不僅能提高構件的承載力，而且還能延長構件的耐火極限;管內注水，可利用內部水循環進行防火。四、管內能夠傳輸液體，目前已根據該特點開發了輸油管橋、排雨水管等。五、管內還可以放預應力索，施加體內預應力。

鋼管按縱斷面形狀又分為：等斷面鋼管和變斷面鋼管。變斷面（或變截面）鋼管是指沿管長方向上的斷面形狀、內外直徑及壁厚等發生周期性或非周期性變化的鋼管。其主要有：外錐形管、內錐形管、外階梯管、內階梯管、周期斷面管、波紋管、螺旋管、帶散熱片的鋼管以及帶復線的槍管等。 鋼管分為無縫鋼管和焊接鋼管。無縫鋼管生 產過程是將實心管坯或鋼錠穿成空 心的毛管，然后再將其軋制成所要 求尺寸的鋼管。采用的穿孔和軋管 方法不同，就構成了生產無縫鋼管 的不同方法。焊接鋼管生產過程是 將管坯（鋼板或帶鋼）彎曲成管狀， 再把縫隙焊接起來成為鋼管。因采 用的成型和焊接方法不同，就構成了生產焊接鋼管的不同方法。 　每個人都熟悉焊管。今天，無縫鋼管和焊管有什么區別？主要的是它們的成型工藝不同。通常通過彎曲平板來焊接諸如自來水管的普通鋼管。此過程相對簡單且粗糙，加工后在成品上會發現焊縫。