紡織印染廢水具有水量大、有機污染物含量高、堿性大、水質變化大等特點，屬難處理的工業廢水之一，廢水中含有染料、漿料、助劑、油劑、酸堿、纖維雜質、砂類物質、無機鹽等。目前用于印染廢水處理的主要方法有物化法、生化法、化學法以及幾種工藝結合的處理方法，而廢水處理中的預處理主要是為了改善廢水水質

去除懸浮物及可直接沉降的雜質，調節廢水水質及水量、降低廢水溫度等，提高廢水處理的整體效果，確保整個處理系統的穩定性，因此預處理在印染廢水處理中具有極其重要的地位。印染廢水的水質復雜，污染物按來源可分為兩類：一類來自纖維原料本身的夾帶物;另一類是加工過程中所用的漿料、油劑、染料、化學助劑等。分析其廢水特點，主要為以下方面：水量大、有機污染物含量高、色度深、堿性和pH值變化大、水質變化劇烈。

因化纖織物的發展和印染后整理技術的進步，使PVA漿料、新型助劑等難以生化降解的有機物大量進入印染廢水中，增加了處理難度。 由于不同染料、不同助劑、不同織物的染整要求，所以廢水中的pH值、CODCr、BOD5、顏色等也各不相同，但其共同的特點是BOD5/CODCr值均很低，一般在20%左右，可生化性差，因此需要采取措施，使BOD5/CODCr值提高到30%左右或更高些，以利于進行生化處理。 印染廢水中的堿減量廢水，其COD Cr值有的可達10萬mg/L以上，pH值≥12 ，因此必須進行預處理，把堿回收，并投加酸降低pH值，經預處理達到一定要求后，再進入調節池，與其它的印染廢水一起進行處理。 印染廢水的另一個特點是色度高，有的可高達4 000倍以上。

所以印染廢水處理的重要任務之一就是進行脫色處理，為此需要研究和選用脫色菌、脫色混凝劑和有利于脫色的處理工藝。 印染行業中，PVA漿料和新型助劑的使用，使難生化降解的有機物在廢水中含量大量增加。特別是PVA漿料造成的COD Cr含量占印染廢水總COD Cr的比例相當大，而水處理用的普通生物對這部分COD Cr很難降解。因此需要研究和篩選用來降解PVA的生物。另外，因生產的間斷運行，故存在著水量水質的波動;對于大量使用還原染料、硫化染料、冰染料等的廢水，其化學絮凝效果相對較差。因此處理工藝要考慮這些因素，要有一定的適應水量、水質負荷變化的能力。