隨著工程需要，這類材料不斷有新的品種出現，例如土工格柵、土工網和土工模袋等，原來的名稱已不能準確地涵蓋全部產品，這樣，在其后的一段時期內，把它們稱之為“土工織物、土工膜和相關產品（relatedproduct）”。顯然，這樣的名稱不宜作為一種技術或學術。為此，1994年在新加坡召開的第五屆國際土工合成材料學術會議上，正式確定這類材料的名稱為“土工合成材料”（geosynthetics）。土工合成材料的早應用可追溯到本世紀二三十年代。1926年美國南卡羅林拉州公路部門曾采用過在棉布上灑瀝青而制成的材料，其形式類似于土工膜。其后，人們曾采用聚氯乙烯PVC土工膜作為游泳池的防滲材料。50年代初，美國墾務局采用PVC土工膜作防滲襯砌。
前蘇聯以聚乙烯膜進行渠道防滲也有較長歷史。更多土工合成材料行業分析息請查閱中國報告大廳發布的《年中國土工合成材料行業研究報告》。以近代人工聚合物為原料的土工織物的早應用實例，是50年代初的荷蘭三角洲工程。據估計，用量超過了1000萬m2，大大促進了土工合成材料的工程應用。60年代，美國逐漸擴展了采用土工織物修建護坡下的墊層和反濾以及護岸等，并將土工織物鋪在瀝青路面中以防止路面反射裂縫。土工網于1968年在日本開始應用，主要用在填土坡，幫助坡緣填土壓實，以增大其強度和穩定性。與此同時，土工網也被用在軟基上筑堤，以后又發展為在堤底鋪設。非織造土工合成材料技術可能于1967年在美國、法國、英國開始應用。

可以預見，我國的土工合成材料的應用程度、技術水平、以及產品的質量和品種在不遠的將來必將邁上一個新臺階。隨著各地民生事業的迅速發展以及全球范圍環境意識的覺醒，土工合成材料需求大幅增長，這為環保型土工合成材料的發展與應用創造了良好的條件。今年6月份，美國Freedonia集團預測，到2017年，中國地區土工合成材料的產量將達到187萬噸，占全球總需求量的一半。中國產業用紡織品行業協會會長李陵申，在剛剛召開的土工用紡織合成材料分會2014年會上介紹，未來5年，土工合成材料行業將以11.5%的平均速度增長，預計到2020年，國內土工與建筑用紡織品的產量將達到206.6萬噸。更多土工合成材料行業現狀分析息請查閱中國報告大廳發布的《中國土工合成材料行業發展現狀與十三五規劃研究報告》。
國內交通、水利和環境工程等方面的投資尤其推動了土工與建筑用紡織品的快速發展。以HuayangFNZC-Ⅲ型為代表的國產第三代滌綸長絲紡粘針刺生產線的成功研制，大幅了滌綸長絲紡粘針刺土工布的品質和性能，與原有滌綸短線針刺產品相比，在同克重條件下性能強勢，其產品已經廣泛應用于防水油氈胎基布領域，替代進口產，大大降低了聚酯長絲油氈臺基布的應用門檻；非織造布、排水板、膜等多種材料的復合加工，逐步滿足地鐵、隧道等高要求工程中防滲、排水的需求；具有良好功能適用性的阻燃、耐酸堿、超低溫彈性防水卷材開始應用于建筑加固材料；濕法玻纖非織造技術面世，拓展了功能性土工復合材料的應用；高強度、耐頂破、耐摩擦、抗酸堿的丙綸土工布應用于高鐵軌道滑動層材料。